HUT TNI AU Balikpapan Dirayakan Bersama Purnawirawan

NewsBalikpapan –

Ulang tahun TNI Angkatan Udara ke-68 diperingati secara sederhana di Pangkalan TNI-AU di Sepinggan, Balikpapan, Rabu (9/4). Kesederhanaan itu terutama berkenaan dengan HUT TNI-AU tahun ini berbarengan dengan penyelenggaraan Pemilu.

“Sesuai instruksi Kepala Staf Angkatan Udara, bahwa peringatannya cukup internal TNI-AU dan sederhana,” kata Komandan Pangkalan TNI-AU (Danlanud) Balikpapan Kolonel Penerbang Tri Bowo.

Setelah upacara di halaman depan Pangkalan, digelar syukuran di pantai, yang tak lain dari halaman belakang markas. Selain para prajurit, hadir juga para purnawirawan bersama keluarganya.

Kolonel Tri Bowo pun duduk bersama para tetua yang sebagian turut membangun Pangkalan TNI AU Balikpapan sejak pertama kali.

“Saya sudah bertugas sejak 1959 sebagai operator radar,” cerita Pembantu Letnan Satu (Purnawirawan) Sarpan yang kini berusia 80 tahun.

Pada masa itu, stasiun radar milik TNI-AU ada di Pasir Ridge atau Gunung Pasir, di bukit yang kini menjadi kantor perusahaan migas Chevron Indonesia Company. Pada masa itu juga dimulai konfrontasi dengan Malaysia dalam program Dwikora atau Dwi Komando Rakyat.

Personel di Pangkalan TNI-AU Balikpapan pun lebih kurang hanya 50 orang. Sarpan menjadi salah satu personel angkatan pertama. Sarpan kemudian didaulat bersama Danlanud untuk memotong nasi tumpeng tanda syukuran.

Sebelumnya juga dibagikan hadiah-hadiah berbagai lomba untuk memperingati hari jadi TNI-AU tersebut. Menurut Kapten Deni, perwira penerangan, panitia peringatan menggelar beberapa pertandingan olahraga, mulai pertandingan bulutangkis, bolavoli,  hingga tarik tambang.

Kesempatan ini juga dijadikan sejumlah perwira yang ditugaskan ke tempat lain untuk berpamitan, minta maaf, dan minta diri.

“Walaupun sederhana, peringatan hari ini semoga berkah dan tetap dalam maknanya,” kata Danlanud Tri Bowo, yang dalam perjalanan dari rumah jabatannya di Klandasan ke markas di Sepinggan, lebih kurang 10 km, sempat menciptakan sebuah puisi tentang pengabdian prajurit TNI Angkatan Udara kepada kesatuannya.